Wer eine Wanderung sucht, die Naturerlebnis und Erholung mit Abwechslung, Kultur und Genuss verbindet, findet auf dem Rothaarsteig ein wahres Eldorado. Auf etwa 154 Kilometern erstreckt sich dieser Fernwanderweg von Brilon im Sauerland bis nach Dillenburg am Fuße des Westerwalds. Nicht umsonst trägt der Rothaarsteig den Beinamen „Weg der Sinne“.
Im Folgenden erwartet Euch eine detaillierte Beschreibung dieses einzigartigen Wanderwegs. Ihr bekommt Eindrücke, Tipps für Etappen, Hinweise zu Besonderheiten am Wegesrand und alles Wissenswerte für die Planung einer mehrtägigen oder auch kürzeren Wanderung.
Einstieg: Faszination Rothaarsteig
Kaum ein anderer Wanderweg steht in Deutschland so sehr für Entschleunigung, Naturerlebnis und Regionalität wie der Rothaarsteig. Bereits der Startpunkt in Brilon stimmt auf eine Wanderung ein, die Körper und Geist gleichermaßen fordert und inspiriert. Durch dichte Wälder, offene Hochflächen und sanfte Höhenzüge wandert Ihr auf gut ausgeschilderten Wegen, vorbei an urigen Fachwerkdörfern, sprudelnden Quellen und immer wieder zu atemberaubenden Aussichtspunkten.
Der Rothaarsteig im Überblick
Der Rothaarsteig zieht sich in einer nord-südlichen Linie durch das Rothaargebirge. Er gilt als einer der Top Trails of Germany und richtet sich an Weitwanderer, Genusswanderer sowie Naturliebhaber gleichermaßen. Die komplette Strecke lässt sich in acht bis zehn Etappen unterteilen, wobei sich jede Wanderung individuell anpassen lässt. Immer wieder führen Zugänge oder sogenannte Zuwege von den Ortschaften zum Hauptweg, sodass Ihr auch kürzere Abschnitte oder einzelne Tageswanderungen realisieren könnt.
Landschaften, die bewegen
Die landschaftliche Vielfalt entlang des Rothaarsteigs ist beeindruckend. Zwischen dem Hochsauerland, dem Wittgensteiner Land und dem Siegerland verändert sich die Umgebung kontinuierlich. Ihr wandert durch dichte Buchen- und Fichtenwälder, passiert offene Heideflächen, sanfte Bergwiesen und kleine Moore. Markante Punkte wie der Kahle Asten bei Winterberg, einer der höchsten Berge Nordrhein-Westfalens, bleiben ebenso in Erinnerung wie stille Täler, die nur durch das Rauschen kleiner Bäche belebt werden.
Flora und Fauna entdecken
Wer auf dem Rothaarsteig wandern geht, erlebt die typische Tier- und Pflanzenwelt des Mittelgebirges hautnah. Mit etwas Glück begegnet Ihr scheuen Mufflons oder entdeckt seltene Orchideen am Wegesrand. Gerade im Frühjahr und Herbst lohnt es sich, auf Vogelstimmen und das Rascheln im Unterholz zu achten.
Etappenplanung: Was erwartet Euch?
Die klassische Wanderung auf dem Rothaarsteig beginnt in Brilon und endet in Dillenburg. Je nach Kondition und Vorlieben lassen sich die Tagesetappen zwischen 15 und 25 Kilometer gestalten. Typische Etappenorte sind Olsberg, Winterberg, Schanze, Lützel und Wilgersdorf. In diesen Orten findet Ihr meist gemütliche Gasthöfe, Pensionen und Wanderhotels, die speziell auf Rothaarsteig-Wanderer eingestellt sind.
Wegführung und Markierung
Die Wegemarkierung ist vorbildlich: Das weiße R auf rotem Grund weist Euch den Weg. An vielen Stellen gibt es Info-Tafeln, Rastplätze mit Holzliegen und kleine Kunstinstallationen, die dem Rothaarsteig seine ganz eigene Atmosphäre verleihen.
Die schönsten Abschnitte für Tagestouren
Auch wer nicht gleich eine ganze Woche Zeit hat, kann das Rothaargebirge auf einzelnen Etappen erleben. Besonders beliebt ist die Strecke zwischen Winterberg und Schanze mit dem berühmten Kyrill-Pfad. Hier wird auf einem kurzen Abschnitt der zerstörerische Orkan von 2007 und die Kraft der Natur thematisiert. Auch der Abschnitt rund um den Rhein-Weser-Turm bietet grandiose Ausblicke und lässt sich als Tageswanderung hervorragend bewältigen.
Familienfreundliche Teilstücke
Für Familien mit Kindern empfehlen sich Abschnitte mit kurzen Wegen und vielen Naturerlebnissen, etwa die Umgebung rund um die Bruchhauser Steine. Hier gibt es markante Felsen und spannende Geschichten aus der Geologie des Mittelgebirges zu entdecken.
Begegnungen mit Geschichte und Kultur
Wer den Rothaarsteig wandert, taucht auch immer wieder in die Geschichte der Region ein. Zahlreiche historische Grenzsteine, uralte Handelswege und kleine Museen am Wegesrand erzählen vom Leben im Sauerland und Siegerland. In Dörfern wie Schmallenberg oder Bad Berleburg trifft Ihr auf liebevoll erhaltene Fachwerkhäuser, alte Kirchen und manchmal sogar auf ein kleines Dorffest, das Besucher herzlich willkommen heißt.
Kulinarische Highlights unterwegs
Nicht zu vergessen sind die kulinarischen Besonderheiten entlang des Weges. Von deftigen Sauerländer Spezialitäten über frische Forellen bis hin zu regionalem Käse lohnt es sich, immer wieder eine Pause einzulegen und die regionale Küche zu genießen. Viele Gasthöfe bieten eigene Rothaarsteig-Menüs an und laden zum Verweilen ein.
Praktische Tipps zur Vorbereitung und Ausrüstung
Eine Wanderung auf dem Rothaarsteig lässt sich grundsätzlich das ganze Jahr über unternehmen. Im Frühjahr und Herbst erwarten Euch angenehme Temperaturen und farbenprächtige Landschaften. Im Winter sind einzelne Abschnitte oft verschneit, was für Schneeschuhwanderungen oder Winterspaziergänge eine besondere Atmosphäre schafft.
Was gehört ins Gepäck?
Wer mehrere Tage unterwegs ist, sollte auf wetterfeste Kleidung, stabile Wanderschuhe und einen gut sitzenden Rucksack achten. Empfehlenswert ist zudem eine Wanderkarte oder ein GPS-Gerät, auch wenn die Markierung zuverlässig ist. Für einzelne Abschnitte reichen oft Tagesrucksack und eine kleine Verpflegung.
Unterkünfte und Einkehrmöglichkeiten
Entlang des Rothaarsteigs gibt es zahlreiche zertifizierte Unterkünfte, die sich auf Wanderer spezialisiert haben. Viele Gastgeber bieten Gepäcktransfer, Lunchpakete und einen Trockenraum für nasse Kleidung an. Eine Übersicht aktueller Gastgeber findet Ihr auf der offiziellen Website des Rothaarsteigs sowie in zahlreichen Wanderführern. Wer etwas Besonderes sucht, kann in einem der Wald- oder Baumhotels übernachten und den Tag ganz nah an der Natur ausklingen lassen.
Übernachten mit Charme
Von der einfachen Pension bis zum komfortablen Landhotel gibt es für jeden Anspruch und Geldbeutel passende Optionen. Frühzeitiges Reservieren empfiehlt sich besonders in den Ferienzeiten, da der Rothaarsteig gerade in den letzten Jahren immer beliebter geworden ist.
Rothaarsteig wandern mit allen Sinnen
Eine Wanderung auf dem Rothaarsteig ist weit mehr als das Zurücklegen von Kilometern. Hier entdeckt Ihr das Sauerland, das Siegerland und den Westerwald auf eine entschleunigte, intensive Art. Ihr spürt den Wechsel der Landschaften, erlebt Stille und Weite, begegnet spannenden Menschen und genießt unterwegs zahlreiche kleine Glücksmomente. Ob als sportliche Herausforderung, entspannte Genusstour oder inspirierende Auszeit – der Rothaarsteig bietet für jeden Wandertyp das passende Erlebnis. Lasst Euch ein auf dieses Abenteuer und nehmt neue Eindrücke, Geschichten und ein Stück Heimat mit nach Hause.
